Connecticut Restoran Birliği, Genişleyerek Konaklama Sektörünün Tek Sesi Oldu
Hartford, CT – Uzun süredir Connecticut restoran sektörünün temsilcisi olan Connecticut Restoran Birliği (CRA), COVID-19 pandemisi döneminde edindiği güçlü etkiyi kullanarak kapsamını genişletti. Salı günü yapılan duyuruyla birlik, adını Connecticut Restoran ve Konaklama Birliği olarak değiştirerek eyaletin 21 milyar dolarlık konaklama sektörünün tamamını temsil etme hedefiyle yola çıktı. Bu hamle, eyalet yönetiminin turizm pazarlamasına yönelik yetersiz desteğine dair artan şikayetlerin gölgesinde gerçekleşti ve Vali Ned Lamont'un da katılımıyla Goodwin Hotel'de düzenlenen bir etkinlikle kamuoyuna tanıtıldı.
Pandemi Döneminin Etkisi ve Yeni Misyon
COVID-19 pandemisi, restoran ve otel işletmelerini derinden etkilemiş, ancak Connecticut Restoran Birliği'nin sesini duyurmasında kritik bir rol oynamıştır. Pandemi sürecinde hükümetle yapılan müzakerelerle işletmelere yardım sağlanması ve yaratıcı halk sağlığı kurallarının belirlenmesi, birliğin eyalet içindeki etkisini artırmıştır. Birliğin CEO'su Scott Dolch, “Tek bir sesle konuşacağız ve bu, yasa yapıcıların görmezden gelemeyeceği bir ses olacak” diyerek, yerel, eyalet ve ulusal düzeydeki politikaların eyalette 170.000'den fazla kişiye istihdam sağlayan işletmeleri desteklemesini sağlamayı hedeflediklerini belirtti.
Vali Lamont, sektör için hem destekleyici hem de hayal kırıklığı yaratan bir figür oldu. Eyaletin otel, restoran ve turistik mekanlarını kişisel olarak tanıtırken, idaresinin yıllık pazarlama bütçesi birkaç yıl önceki 12 milyon dolardan şu anda 4.5 milyon dolara düşmüş durumda. Dolch, ABD'deki en yüksek otel doluluk vergilerinden biri olan %15'lik oranın uygulandığı eyaletin, turizm pazarlamasına en az 20 milyon dolar harcaması gerektiğini savunuyor. Araştırmalar, bu tür harcamaların daha yüksek getiriler sağladığını gösteriyor.
Büyüme ve Gelecek Hedefleri
Scott Dolch'un 2018'de göreve gelmesiyle birlikte, birliğin üye sayısı önemli ölçüde arttı. O dönemde 370 olan üye restoran sayısı, bugün eyaletteki 9.000 işletmenin 2.100'ünü temsil eder hale geldi. Bu, yaklaşık altı katlık bir artışa tekabül ediyor. Ancak Dolch, diğer eyaletlerdeki güçlü birliklerin %35 veya daha fazla üye oranına sahip olduğunu belirterek, daha fazla büyüme potansiyeli olduğunu ifade etti. Dolch, daha önce spor pazarlaması alanında çalışmış ve Travelers Championship gibi etkinliklerde görev almıştır.
Birliğin bu genişlemesi, konaklama sektöründeki bazı otel sahipleri arasında karışık tepkilere yol açtı. Daha önce Connecticut Konaklama Birliği ile birleşme görüşmeleri iki kez başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Konaklama Birliği Başkanı Meri Wick, otellerin ve restoranların ortak noktaları olsa da, kendine özgü ihtiyaçları ve karakteristikleri olduğunu vurguladı. Otellerin iş seyahatlerindeki toparlanmanın COVID sonrası daha yavaş olması nedeniyle eğlence turizmine daha bağımlı hale geldiğini belirtti. Ancak Wick ve Dolch, eyaletin pazarlama bütçesini artırması gerektiği konusunda hemfikir.
Pazarlama Bütçesi ve Gelecek Beklentileri
Eyaletin eski pazarlama müdürü Anthony Anthony'nin görevinden ayrılmasıyla birlikte, konaklama sektörü bu pozisyonun daha büyük bir bütçeyle doldurulmasını dört gözle bekliyor. Vali Lamont, pozisyonun doldurulacağını belirtse de, eyalet harcamalarında büyük bir artış konusunda teşvik edici sinyaller vermedi. Aksine, sektörü Amerika'nın 250. kuruluş yıl dönümü öncesinde Connecticut'ın sömürge geçmişini pazarlamaya yatırım yapmaya çağırdı. Anthony Anthony, artık genişleyen Connecticut Restoran ve Konaklama Birliği'nin de müşterileri arasında yer alan kendi pazarlama firmasını kurdu.
Konaklama sektörünün tek bir çatı altında toplanması, eyaletteki ekonomik kalkınma ve turizm potansiyelinin artırılması açısından önemli bir adım olarak görülüyor. Birliğin, yasa koyucular üzerindeki etkisini artırarak sektörün karşılaştığı zorluklara daha güçlü çözümler bulması bekleniyor.
Sıkça Sorulan Sorular
Connecticut Restoran Birliği neden adını değiştirdi?
Connecticut Restoran Birliği, COVID-19 pandemisi sırasında edindiği güç ve etkiyi genişleterek, eyaletin 21 milyar dolarlık konaklama sektörünün tamamını temsil etme ve bu sektörün yerel, eyalet ve ulusal düzeydeki politikalarını etkileme hedefiyle adını Connecticut Restoran ve Konaklama Birliği olarak değiştirdi.
Birliğin temel hedefleri nelerdir?
Birliğin temel hedefleri arasında, eyalette 170.000'den fazla kişiye istihdam sağlayan konaklama işletmelerini destekleyen politikaların oluşturulmasını sağlamak, turizm pazarlama bütçelerinin artırılması için eyalet yönetimine baskı yapmak ve sektörün tek bir güçlü sesle temsil edilmesini sağlamak yer almaktadır.
Vali Ned Lamont'un turizm pazarlamasına bakışı nasıl?
Vali Lamont, eyaletin otel, restoran ve turistik yerlerini şahsen desteklese de, eyaletin yıllık turizm pazarlama bütçesi birkaç yıl önceki 12 milyon dolardan 4.5 milyon dolara düşmüştür. Sektör temsilcileri bu bütçenin yetersiz olduğunu savunurken, Lamont bütçeyi dengelemeye çalıştığını belirtmektedir.
Connecticut'taki otel doluluk vergisi ne kadar?
Connecticut, %15'lik otel doluluk vergisiyle ABD'deki en yüksek oranlardan birine sahiptir. Sektör temsilcileri, bu yüksek vergiye rağmen eyaletin turizm pazarlamasına yeterli yatırım yapmadığını belirtmektedir.
Birliğin üye sayısı nasıl değişti?
Scott Dolch'un 2018'de göreve gelmesinden bu yana, birliğin üye restoran sayısı yaklaşık altı kat artarak 370'ten 2.100'e yükselmiştir. Bu, eyaletteki restoranların yaklaşık %23'ünü temsil etmektedir.